Naturstyrelsen advarer besøgende om, at huske at holde afstand til døde og svækkede dyr. Besøgende ved Grenen i Skagen har de seneste dage mødt et usædvanligt trist syn.
På strækningen mellem Det Grå Fyr og ud mod Grenens spids er der fundet mindst fem døde sæler – både voksne dyr og sælunger. Antallet er højere end normalt, og fundene har fået Naturstyrelsen i Vendsyssel til at følge situationen tæt.
Ifølge skovfoged og vildtkonsulent Mogens Sonne Hansen er det dog ikke unormalt, at sæler dør og skyller op netop her: »Nordjylland har en stærk sælbestand, og Grenen er et naturligt levested for mange sæler. Dødeligheden blandt unger er i forvejen høj, så det er forventeligt, at strandgæster finder døde dyr indimellem.«
Men de seneste dages fund vækker alligevel opmærksomhed – især fordi Danmark tidligere har oplevet alvorlige udbrud af sælpest (Phocine Distemper Virus, PDV), der kan ramme især spættede sæler hårdt.
Sælpest – sådan ramte det Danmark sidst
Danmark og resten af Nordsøområdet har gennem tiden oplevet flere store PDV-epidemier:
- 1988 – det første store udbrud – Over 18.000 sæler døde i Nordsøen, Kattegat og Østersøen.
Kilde: DTU Aqua / Aarhus Universitet - 2002 – endnu en massiv epidemi – Omkring 22.000 sæler døde i europæiske farvande.
Kilde: ICES / European Environment Agency - 2014 & 2018 – mindre lokale udbrud – Særligt i Skagerrak og det sydlige Norge.
Kilde: Norwegian Veterinary Institute
PDV smitter primært gennem tæt kontakt mellem sæler, og sygdommen giver alvorlig lungebetændelse, feber og udmattelse. Der er endnu ingen bekræftelse på PDV i de døde sæler ved Grenen, men Naturstyrelsen har sendt prøver videre til undersøgelse.
Parasitter og lungeorm er en hyppig dødsårsag
Mange af de sæler, der driver i land langs Nordjyllands kyst, dør dog af noget mere almindeligt: lungeorm, som sælerne får gennem fladfisk. Infektionen giver indre blødninger og svære skader på lungerne – noget som kan se dramatisk ud, når ligene skyller i land.
Naturstyrelsen understreger, at dead-on-arrival sæler som udgangspunkt ikke fjernes, da de fungerer som fødekilde for havfugle og andre ådselædere.
Hold afstand – og rør ikke ved døde sæler
Da der altid er risiko for sygdomme og bakterier, opfordrer Naturstyrelsen besøgende til at holde afstand:
- Rør ikke de døde sæler
- Lad være med at skubbe, flytte eller undersøge dyrene
- Hold hunde i snor
- Ser man en levende sæl, der virker svækket eller syg, skal Naturstyrelsen i stedet kontaktes. De rykker ud og vurderer dyrets tilstand.
Nyt sælår på vej – ungerne fødes allerede fra januar
Trods de dystre fund ved Grenen er der også en mere positiv side: Allerede i januar starter sælernes ynglesæson, og besøgende kan derfor i den kommende tid være heldige at se nyfødte unger hvile på stranden. Naturstyrelsen minder her om, at en sælunge alene på stranden sjældent er efterladt – moderen er som regel ude at jage og vender tilbage
