Forskere har netop opdaget tre nye arter af sneglefisk på over 3.600 meters dybde ud for Californien. Disse små, mærkelige fisk har store hoveder og geleagtige kroppe samt løs hud og smalle haler – nogle med en ›sugekop‹ på maven, som de bruger til at hæfte sig til havbunden eller andre fisk.
Opdagelsen blev mulig takket være en fjernstyret undervandsrobot med kameraer, som gjorde det muligt at udforske områder, mennesker sjældent har været. En af de nyfundne sneglefisk var en knudret hun på lidt over 9 centimeter, som forskerne tog med til laboratoriet for at bekræfte, at det virkelig var en helt ny art ved hjælp af DNA-analyser og røntgen.
Havet dækker 70 procent af kloden, men størstedelen er stadig uopdaget. Mange dybhavsfisk er endnu ukendte, og forskere mener, at tusindvis af arter stadig venter på at blive fundet. Nye teknologier giver os mulighed for at kortlægge denne skjulte verden, men stadig ved vi mere om månen end om havets dyb.
»At vi finder tre nye arter af sneglefisk, minder os om, hvor meget vi stadig har at lære om livet på jorden – og hvor vigtig nysgerrighed og udforskning er,« siger forsker Mackenzie Gerringer.
