Nye observationer fra Canadas vestkyst viser, at stillehavshvidside-delfiner tilsyneladende hjælper lakse-specialiserede spækhuggere med at lokalisere fisk – og samler rester op, når fangsten deles ved overfladen.
Når spækhuggere jager laks i de kolde farvande ud for Canadas vestkyst, gør de det ikke nødvendigvis alene. Ifølge et nyt studie, som Videnskab.dk omtaler på baggrund af The Guardian, er der for første gang dokumenteret et samarbejde mellem spækhuggere (Orcinus orca) og delfinarten stillehavshvidside (Lagenorhynchus obliquidens) under jagt på laks.
Forskerne har fulgt dyrene med dronevideo, undervandsoptagelser og lydoptagelser, og billedet, der tegner sig, er opsigtsvækkende: Spækhuggerne i området lever næsten udelukkende af kongelaks (Oncorhynchus tshawytscha), mens delfinerne – som ikke selv kan tage de store fisk – ser ud til at fungere som hurtige “spejdere”, der finder laksene, hvorefter spækhuggerne følger efter.
»Spækhuggerne er topspecialister i laksejagt, så det var imod vores forventninger at se spækhuggerne følge delfinerne, næsten som om delfinerne ledte jagten,« siger havbiolog Sarah Fortune fra Dalhousie University til The Guardian.
Når spækhuggerne efterfølgende deler laksen ved overfladen, samler delfinerne ifølge forskerne rester op. Normalt kan spækhuggere være meget beskyttende over for byttet, men i de dokumenterede situationer blev der ikke observeret aggression mellem arterne.
Et særligt spor kommer fra kameraer, der blev sat på spækhuggerne med sugekopper: Her kunne forskerne høre, at spækhuggere og delfiner skiftedes til at bruge ekkolokalisering. Det kan tyde på, at de lytter til hinanden og koordinerer adfærden for at få et bedre overblik over fiskene.
Forskerne understreger, at der stadig er behov for mere viden, før man kan fastslå, hvor meget begge arter reelt får ud af samarbejdet – og om det er et fast mønster eller noget, der opstår under bestemte forhold.
