Norsk forskning har afsløret overraskende store forekomster af parasitter – og en mulig ny vært for sildeorm (Anisakis Simplex) Forskere fra Havforskningsinstituttet i Norge har gjort et opsigtsvækkende fund i to unge spættet sæler, der blev undersøgt efter at være druknet i fiskegarn langs den noske Vestlandets kyst. Her fandt parasitologer over 1.100 rundorm / paracitter fra fem forskellige arter – langt flere end forventet.
Endnu mere bemærkelsesværdigt er det, at forskerne for første gang i norske farvande har dokumenteret, at rundorm (Anisakis simplex) kan have sæler som slutværter. Normalt gennemfører parasitten sin livscyklus i hvaler og delfiner, hvor den formerer sig og udskiller æg, som herefter spredes i havmiljøet.
»Det er meget usædvanligt at finde voksne, kønsmodne rundorm / paracitter fulde af æg i sæler. Det kan indikere ændringer i sælernes fødevalg eller i havmiljøet generelt,« forklarer parasitolog Paolo Cipriani.
Et lignende fund er for nylig gjort i en sæl fra Skagerrak, hvilket kan pege på bredere økologiske forandringer.
Naturlig del af økosystemet – men udfordring for fødevaresektoren
Selv om rundorm ofte vækker ubehag hos forbrugere, understreger forskerne, at disse parasitter er en naturlig del af havets økosystem og i mange tilfælde et tegn på, at fødekæden fungerer.
»Rundorm i havpattedyr er ikke nødvendigvis negativt. Tværtimod viser det, at de naturlige kredsløb er intakte,« siger Cipriani.
For fiskeriet og fødevareindustrien er problematikken dog mere kompleks. Rundorm i spisefisk kan påvirke forbrugernes tillid, især i takt med at flere vælger rå eller minimalt tilberedt fisk.
Havforskningsinstituttet gennemfører derfor løbende overvågning af parasitter i kommercielle fiskearter, som en del af miljø- og fødevaresikkerhedskontrollen.
Parasitter som miljøindikator
Ifølge forskerne kan parasitter også fungere som vigtige biologiske indikatorer på forandringer i havmiljøet.
»Klima og økosystemer er under hastig forandring, og parasitter tilpasser sig hurtigt. Derfor er overvågning vigtigere end nogensinde – både for miljøets og fødevaresikkerhedens skyld,« understreger Cipriani.
Forskningen bidrager dermed ikke blot til viden om parasitter, men også til en bedre forståelse af havets sundhedstilstand og de biologiske processer, der påvirker fiskeri og marine ressourcer.
