Det Internationale Havundersøgelsesråd (ICES) har neotp offentliggjort en opdateret økosystemoversigt for det oceaniske Nordøstlige Atlanterhav. Rapporten viser, at selv om området fortsat er relativt lidt påvirket af direkte menneskelig aktivitet, er det nu i stigende grad presset af marint affald og klimaforandringer.
Det skriver ICES om »Ecosystem Overview for the Oceanic Northeast Atlantic« (Engelsk)
Området ligger uden for national kontrol, mere end 200 sømil fra kyststaterne, og består primært af dybt hav med vanddybder over 1.000 meter. Her findes store dybhavssletter samt markante havstrukturer som den Midtatlantiske Ryg, Rockall–Hatton-plateauet og talrige undersøiske bjerge, som spiller en central rolle for havets biodiversitet.
Ifølge ICES er skibsfart den mest udbredte menneskelige aktivitet i regionen, mens fiskeri foregår i begrænset omfang.
Alligevel er marint affald nu den største direkte belastning for økosystemet og påvirker både bundlevende organismer og arter højere i fødekæden som fisk, havfugle, skildpadder og havpattedyr. Samtidig medfører fiskeri og skibstrafik fortsat utilsigtet dødelighed blandt disse arter.
Rapporten fremhæver, at området rummer særligt sårbare og unikke marine økosystemer, som har stor betydning for den globale biodiversitet. De undersøiske landskaber fungerer som vigtige samlingssteder for marint liv, og langtidsmålinger viser en stigning i klorofyl a, hvilket tyder på øget aktivitet af planteplankton. Til gengæld er tilstanden for mange dybhavsfiskebestande fortsat usikker, og flere havfuglebestande i Nordatlanten er fortsat i tilbagegang.
Klimaforandringer spiller en stadig større rolle. ICES peger på ændringer i mængden af planteplankton, tidligere toppe i sæsonens produktivitet og den ekstreme marine hedebølge i 2023 som tegn på, at regionen vil opleve flere og kraftigere ekstreme hændelser i fremtiden.
Samtidig understreger ICES, at området fortsat er afgørende for regulering af det globale klima, kulstofkredsløbet, international skibsfart, telekommunikation og fiskeri på åbent hav.
ICES’ økosystemoversigter bruges som et vigtigt beslutningsgrundlag for politikere og myndigheder og skal bidrage til en mere bæredygtig forvaltning af havene ved at synliggøre, hvor presset er størst, og hvor der mangler viden.
