Ny bevilling skal styrke viden om, hvordan PFAS-forurening påvirker muslinger og kystnære økosystemer
Det skriver DTU Aqua (læs her)
PFAS-forurening breder sig i havmiljøet, og konsekvenserne for dyrelivet er endnu langt fra fuldt kortlagt. Nu har en forsker ved DTU Aqua fået 8,2 millioner kroner til at undersøge, hvordan de svært nedbrydelige kemikalier påvirker muslinger og dermed hele det kystnære økosystem.
Forskeren Sinja Rist fra DTU Aqua har modtaget en såkaldt Villum Young Investigator-bevilling fra Villum Fonden. Bevillingen gives til yngre forskertalenter og skal gøre det muligt at opbygge selvstændige forskningsmiljøer. I alt har fonden uddelt 126 millioner kroner til 14 forskere inden for naturvidenskab og teknik.
Sinja Rist har arbejdet ved DTU Aqua siden 2020 og får nu midler til at opbygge sin egen forskningsgruppe over de næste fem år. Hun kalder bevillingen karriereforandrende og peger på, at den giver frihed til at gå i dybden med et voksende miljøproblem.
Hendes projekt fokuserer på PFAS – en stor gruppe industrikemikalier, som blandt andet findes i brandskum, imprægnering og mange forbrugerprodukter. Stofferne kaldes ofte “evighedskemikalier”, fordi de nedbrydes meget langsomt og ophobes i naturen.
»PFAS er en alvorlig trussel mod livet i havet. Det kan forringe livsbetingelserne for muslinger, som spiller en nøglerolle i havets økosystem. Målet er at lave mere realistiske forudsigelser af, hvordan PFAS påvirker bestande over hele deres livscyklus,« forklarer Sinja Rist.
Muslinger er ikke kun vigtige som fødegrundlag for andre arter, men også som naturlige filtratorer, der renser vandet. Hvis deres udvikling og overlevelse påvirkes, kan det få følgevirkninger i hele det kystnære miljø.
Projektet skal undersøge, hvordan PFAS påvirker muslinger fra tidlige livsstadier til voksne individer, og hvordan forureningen kan slå igennem på populationsniveau. Den viden kan ifølge forskeren blive vigtig for myndighedernes fremtidige miljøvurderinger og beskyttelse af kystområder.
Med bevillingen kan hun nu ansætte to ph.d.-studerende og en postdoc og opbygge et specialiseret forskerhold. Målet er at skabe et stærkt dansk forskningsmiljø med fokus på kemisk havforurening og biologiske effekter.
Villum Fondens Young Investigator-program har netop til formål at fastholde og udvikle unge forskningsledere i Danmark ved at give dem mulighed for at etablere egne forskningsgrupper og langsigtede projekter.
