I slutningen af august måned i år blev der fundet og opdaget flere døde sæler ved Avnø på Sydsjælland. Det betegnes som en usædvanlig begivenhed, der har fået flere eksperter til at undersøge sagen.
Dyrlæge Tim K. Jensen fra Københavns Universitet udtaler, at prøver er blevet taget fra sælerne med det formål at fastslå dødsårsagen, og resultaterne peger nu i retning af højpatogen fugleinfluenzavirus H5N1, der er påvist i flere sæler, skriver Statens Serum Institut i en pressemeddelelse.
Sælerne lå i vandkanten, og de vurderes at være døde over en kortere periode. Sammen med sælerne var også et stort antal døde knopsvaner på stranden. De fleste var kun fjer og ben, så de må havde ligget der længe. En af svanerne var egnet til undersøgelse og blev taget med hjem til instituttet til undersøgelse for fugleinfluenzavirus. Der var tydelige tegn på lungebetændelse i de sæler der var egnet til obduktion, og efterfølgende er der påvist højpatogen fugleinfluenza H5N1 i både sælerne og knopsvanen, hvilket vurderes at være dødsårsagen.
Undersøgelserne er foretaget i samarbejde mellem Københavns Universitet og Statens Serum Institut, og der pågår nu yderligere karakterisering af virus, bl.a. med henblik på at undersøge om der er tale om det samme virus i både sælerne og svanen.
»Fugleinfluenza har siden slutningen af 2020 forårsaget stor dødelighed blandt vilde fugle og har også ramt besætninger med fjerkræ og andre fugle i fangenskab i Danmark. En lang række lande i Europa samt i Asien, Afrika, Nord- og Sydamerika er også ramt«, siger seniorforsker Charlotte Hjulsager fra Statens Serum Institut.
Fugleinfluenzavirus kan i sjældne tilfælde smitte til mennesker, man bør derfor undgå direkte kontakt med døde eller syge vilde dyr. Den generelle risiko for smitte til mennesker vurderes af det Europæiske center for sygdomskontrol (ECDC) at være lav for den almene befolkning og lav til moderat for personer med erhvervsmæssig eller anden kontakt med smittede dyr og deres omgivelser.
De seneste år er der i stigende grad påvist fugleinfluenza i pattedyr, særligt i vilde rovdyr og havpattedyr, om end det stadig er et sjældent fænomen. Det er især døde eller syge ræve og sæler, der er fundet smittede med fugleinfluenza.
»Når fugleinfluenzavirus springer fra fugle til pattedyr, har vi set indikationer på at virus muterer, så de bliver bedre til at smitte pattedyr«, fortæller professor i virologi Lars E. Larsen fra Københavns Universitet. Der er tidligere påvist højpatogen fugleinfluenza i to spættede sæler fra 2021 og fire ræve i 2022 i Danmark.
Statens Serum Institut og Københavns Universitet følger situationen tæt, og foretager i samarbejde med Fødevarestyrelsen overvågning af fugleinfluenzavirus i danske fugle og pattedyr. Alle kan bidrage ved at indrapportere fund af døde vilde fugle til Fødevarestyrelsen via ”FugleinfluenzaTip” app’en. Det er særligt fund af døde rovfugle, og for andre arter, fund af mange døde vilde fugle på samme sted, der er relevante.
Fund af døde strandende havpattedyr kan indmeldes til Beredskabet for Havpattedyr tlf. 76122000 eller e-mail fimua@fimus.dk”. ”Spørgsmål om indlevering og undersøgelse af dødfunde vilde dyr kan rettes til faldvildtovervågningen (Patologivagten) på telefon 93509280 eller e-mail vildt@sund.ku.dk”, fortæller Anne Sofie Vedsted Hammer, dyrlæge og lektor ved Københavns Universitet.
