29 fiskeriforeninger fordelt på ti forskellige EU-medlemslande, repræsenteret af EAPO (The European Association of Fish Producers Organisations) advarer nu om, at fiskere og fiskerioperatører, der allerede har lidt store tab på de reducerede kvoter i Brexit, nu risikerer at miste millioner af euro i kompensation, på grund af et EU-bureaukrati med massive administrative forsinkelser.
Inden udgangen af dette år skal EU-medlemslandene have fordelt alle midler i deres nationale Brexit Justerings-reserve (BAR) til fiskeriet og fiskerelaterede industrier, der har været i økonomisk uføre, som følge af Brexit.
Men ifølge EAPO har bureaukrati og EU-regler forsinket godkendelsen af de nationale BAR-planer (Brexit Adjustment Reserve) og udbetalinger, hvilket i værste fald kan betyde, at midler rettet mod EU’s fiskerier ender med at gå retur til Bruxelles.
»Brexit Justerings-reserven blev opfundet for at mildne de skadelige virkninger af Brexit. At begrænse dets fulde anvendelse kan ikke accepteres for en sektor, der har båret store omkostninger ved Brexit-aftalen. Fiskerikvoter, taget fra EU-fiskere, og givet til britiske fiskere, koster fiskerne 180 millioner euro hvert år,« forklarer EAPO-præsident Esben Sverdrup-Jensen og understregede dermed samtidig branchens pressede økonomi.
Han forklarede videre, at EAPO er dybt skuffet over Kommissionens afvisning af en forlængelse af reference-perioden for Brexit Justeringsreserven (BAR) og dens konsekvenser, hvis ikke alle tildelte midler rulles helt ud.
En beslutning der kun yderligere forværrer de i forvejen betydelige Brexit-omkostninger, som fiskeindustrien har afholdt og fortsat afholder løbende.
»Mere end 400 millioner euro fra BAR var oprindeligt afsat til fiskerisektoren,« forklarer Esben Sverdrup-Jensen og tilføjede, at Brexit fortsætter med at kaste lange skygger over EU’s fiskeri-sektor med betydelige konsekvenser til følge af tabet af fiske-kvoter og den stadigt stigende politisk tvist der er mellem EU og Storbritannien.
I et brev sendt i september 2023 til kommissær Sinkevičius fremhævede EAPO-medlemmerne den alvorlige og manglende udbetaling af BAR-midlerne og anmodede dengang om en forlængelse af reference-perioden, ud over den 31. december 2023.
EU-Kommissionens svar, der blev modtaget den 19. oktober 2023, afviste ideen fuldstændigt om at forlænge BAR-reference-perioden. I stedet krævede de at ikke-allokerede midler skal føres tilbage til EU’s budget og istedet anvendes uden for fiskerisektoren, hvis de overhovedet skal udbetales. Disse midler vil ikke længere være til rådighed, for at bøde og imødegå Brexit’s negative konsekvenser for fiskerisektoren.
»Fiskerne er udeladt fra den støtte, de presserende har brug for til at opretholde deres fiskeri og støtte til deres lokal-samfund. Fiskerne beder ikke om en øget støtte, men istedet beder de om mere tid til at sikre fuld udnyttelse af midlerne,« understregede Esben Sverdrup-Jensen.
»Desuden er det fulde omfang af Brexit’s konsekvenser endnu ikke endeligt nået, da justerings-perioden er planlagt til at slutte den 30. juni 2026,« slutter EAPO-præsident Esben Sverdrup-Jensen.
