Retssag: Dansk opdrætsselskab nægter sig skyldige i én af Norges største lakserømninger

Aller Aqua Norge, det norske datterselskab af den danske foderstofvirksomhed Aller Aqua, afviser ansvar for at tusindvis af syge opdrætslaks slap ud i Sognefjorden i 2022. Den norske anklagemyndighed ser meget alvorligt på sagen.

Det skriver NRK.no blandt andet om i deres nyheder »Største lakserømminga i Noreg på fleire år – dansk oppdrettsselskap nektar skuld«

En efterårsnat den 29. oktober 2022 rømte omkring 35.000 opdrætslaks fra Aller Aquas anlæg i Vadheim i Sognefjorden – den største lakserømning i Norge i flere år. Mange af fiskene var syge og kønsmodne, hvilket udgør en alvorlig trussel mod den vilde atlantiske laks, som i forvejen er truet af udryddelse.

I denne uge begyndte retssagen i Sogn og Fjordane Tingrett. Den norske Statsadvokat kræver en bøde på 5,5 millioner NOK, men Aller Aqua nægter at have gjort noget forkert.

Stormfuld nat og en ødelagt not

Rømningen skete, da slagteskibet »Norwegian Gannet« ankom for at hente laks fra havbrugene. Vejret var dårligt med kraftig vind og meget strøm. Senere blev det konstateret, at den not, som blev brugt til at samle laksene op i, havde fået to store revner.

Fiskeridirektoratet anmeldte sagen til politiet, som konkluderer, at ulykken skyldtes manglende risikovurderinger, dårlig internkontrol og fejl i håndteringen under de vanskelige forhold.

Statsadvokaten betegner hændelsen som »meget alvorlig«, fordi rømte og syge opdrætslaks kan blande sig med vildlaks i elvene.

Politiet: Rømningen kunne være undgået

Anklager Benedicte Hordnes mener, at driftslederen burde have stoppet operationen, da nota kom faretruende tæt på skibet i det hårde vejr.

»Vi mener, dette skete fordi selskabet begik en række fejl. Der manglede risikovurderinger, og kontrollen med arbejdet var utilstrækkelig,« sagde hun i retten.

Politiet beslaglagde både telefoner og computere fra selskabet under efterforskningen.

Aller Aqua: Vi har fulgt reglerne

Selskabets forsvarer, Halfdan Mellbye, afviser anklagerne: »Vi mener ganske enkelt, at virksomheden gjorde det, man kan forvente af en opdrætter i den situation. De fulgte de nødvendige procedurer og holdt opsyn hele vejen igennem,« siger han.

Forsvaret mener desuden, at tidspunktet for, hvornår hullet i nota opstod, er centralt. De påstår, at det ikke skete under det hårde vejr, sådan som anklagemyndigheden hævder.

Risiko for store miljøkonsekvenser

Statsadvokaten fastholder, at hændelsen udgør en alvorlig miljøtrussel:

»Vi taler om en massiv rømning midt i Sognefjorden, hvor flere elve huser en i forvejen truet bestand af vildlaks. Det er risikoen for alvorlige følger for naturen, der ligger til grund for bødekravet,« siger Hordnes.

Sagen fortsætter

Der er afsat syv retsdage til sagen. Flere vidner, herunder driftslederen og besætningen på »Norwegian Gannet«, skal afhøres i de kommende dage.

Hvis Aller Aqua dømmes, venter der en bøde på 5,5 millioner NOK samt sagsomkostninger. Forsvaret betegner straffen som urimelig høj og understreger, at »rømninger desværre forekommer fra tid til anden i opdrætsbranchen«, og at man normalt håndterer det administrativt og ikke gennem en straffesag.