Kemien i emballage kobles til tusindvis af dødsfald

Et almindeligt plaststof DEHP i fødevareemballage kan øge risikoen for hjertesygdom og kræft samt diabetes og hormonforstyrrelser. Det findes også i fødevare-emballager i Danmark og forskere holder sig ikke tilbage og kalder det en global sundhedskrise.

Dette kemiske stof, der også bruges i plastemballage til fødevare, kan have bidraget til over 356.000 for tidlige dødsfald på verdensplan, svarende til ca. 13 procent af alle dødsfald fra hjertesygdom i denne gruppe, bare på ét enkelt år. Det viser et nyt, internationalt studie ledet af forskere fra NYU Langone Health,(se her) der er et amerikansk universitetshospital og forskningscenter med tilknytning til New York University (NYU).

Det skyldige stof er DEHP (Di(2-ethylhexyl)phthalat), som tilhører gruppen af ftalater, en række stoffer, der gør plastik blødere og mere fleksibelt. DEHP er tidligere blevet koblet til sygdomme som diabetes, brystkræft, overvægt og infertilitet og nu også hjertesygdom og død.

Kan påvirke hjertet og dermed koste liv
Forskerne analyserede urinprøver fra tusindvis af mennesker mellem 55 og 64 år og fandt spor af DEHP i prøverne. Ved at koble disse data med dødstal for hjertekarsygdomme anslog forskerne, at 13 procent af dødsfaldene i aldersgruppen kunne være relateret til netop dette plaststof.

Det svarer til omkring 356.000 dødsfald i 2018. Størstedelen skete i Østasien og Mellemøsten, særligt i lande med mindre regulering af plastkemi og stor eksponering.

Bruges DEHP i Danmark?
I Danmark og EU er DEHP i dag klassificeret som et hormonforstyrrende og skadeligt stof, og det er forbudt i legetøj og nogle typer emballage. Men der er undtagelser, f.eks. i visse typer medicinsk udstyr og emballage til fede fødevarer.

DEHP kan stadig forekomme i importerede plastbakker, folie og fødevarefilm, især i f.eks. frosne fiskemenuer, takeaway-emballage eller kødprodukter pakket i plast. Selvom danske producenter generelt er restriktive, er EU’s lovgivning ikke ensartet, og kontrollen kan være mangelfuld.

Ifølge EU-regler er DEHP underlagt en samlet grænseværdi på 60 mg/kg i papir-, pap- og plastemballager, men stoffet er ikke forbudt 100 procent. 

I en svensk undersøgelse fandt myndigheder omkring 80 procent af testede fødevareemballager, herunder pizzabakker og wraps, indholdt DEHP.

I 2015 testede Forbrugerrådet Tænk pizzabakker i Danmark og fandt bl.a. DEHP, Bisphenol A og andre fluorstoffer i dem 
Food Packaging Forum.

Bruger danske producenter DEHP?

Danske producenter er underlagt samme EU-regler og har et nationalt forbud mod DEHP i PVC i forbrugerprodukter over 0,1 % 
Sundhedsstyrelsen

Alligevel kan DEHP forekomme i plastbakker og folie til fede fødevarer, fx frosne fiskemenuer og takeaway-emballager, især hvis emballagen er importeret. 

Fødevarestyrelsen advarer mod at genbruge plastemballage med låg, da skruelåg og blødgjort plast stadig kan indeholde ftalater, herunder DEHP 

Selvom DEHP er begrænset og forbudt i mange varer, er det ikke fuldstændig fjernet fra alle produkt-kategorier. Der er konkrete eksempler, også i Danmark, på at DEHP stadig findes i pizzabakker og plastfolie. Dette kan være problematisk især ved hyppig brug og opvarmning af emballagen.

Professor Martin Wagner fra NTNU (Norges Teknisk-Naturviden-skabelige Universitet) kalder studiets resultater for »opsigtsvækkende« og advarer mod de langsigtede konsekvenser – Han mener stoffet helt skal fjernes fra markede.

»Det her viser, hvor vigtigt det er at udfase DEHP fuldstændigt fra plastprodukter. Vi taler om et stof, der kan forårsage sygdomme og koste liv,« siger han.