På trods af at voldgiftsretten for nylig har givet EU medhold i, at Storbritanniens forbud mod tobisfiskeri i britisk farvand er i strid med Brexit-aftalen, fastholder briterne lukningen. Det vækker ikke blot opsigt, men også frustration og kritik – ikke mindst i Danmark.
»Vi er skuffede og overraskede over udmeldingen fra Storbritannien. Det virker ærligt talt som om, de holder EU for nar,« udtaler direktør i Danmarks Fiskeriforening, Kenn Skau Fischer.
Ifølge ham ignorerer briterne både aftaler og voldgiftsdommen, der påpeger manglende proportionalitet i lukningen af Dogger Banke for tobisfiskeri. Han forventer nu en klar reaktion fra både EU-Kommissionen og den danske regering.
EU har betalt dyrt – og har krav på kompensation
I forbindelse med Brexit-aftalen i 2020 betalte EU en betydelig “kvotepris” for fortsat adgang til britisk farvand. Denne betaling var en del af den overordnede handels- og samarbejdsaftale, hvor EU accepterede reducerede fiskekvoter til gengæld for gradvis og forudsigelig adgang til britiske farvande.
Det er netop i lyset af denne betaling, at Storbritanniens beslutning nu bliver endnu mere kontroversiel. Aftalen indeholder nemlig en mekanisme, der tillader kompensation eller modforanstaltninger, hvis den ene part bryder vilkårene. Lukningen af tobisfiskeriet uden proportional faglig begrundelse vurderes nu som et brud på aftalen, og det kan udløse krav om tilbagebetaling eller reduceret britisk adgang til EU-markederne.
Politisk pres vokser – »det her kan ikke ignoreres«
Europa-Parlamentsmedlem Asger Christensen (V) kalder situationen en spand kold vand i hovedet på de danske fiskere. Han understreger, at voldgiftsdommen var klar, og at briternes påstand om, at der blot var tale om en procedurefejl, er helt ude i hampen.
»Det er nødvendigt, at der nu kommer nogle folk på banen med mange stjerner på skuldrene. Det gælder både den danske regering og kommissionsformanden. Storbritannien kan ikke slippe afsted med det her,« siger han.
I mellemtiden står danske fiskere – og især tobisfiskeriet, som udgør en vigtig del af industrien i Nord- og Vestjylland – tilbage med tomme hænder og stor usikkerhed.
Ifølge EU‑UK Trade and Cooperation Agreement (TCA) fra december 2020 blev det aftalt, at:
-
EU over en overgangsperiode på 5½ år frem til 30. juni 2026 gradvist skulle overføre 25 % af sin eksisterende kvoteandel i britiske farvande til Storbritannien
-
Denne overgang gjaldt som betaling for EU’s fortsatte adgang til britisk farvand under en justeringsperiode .
Derfor kan man med rimelighed omtale denne ordning som en form for betaling for adgang, og hvis Storbritannien nu bryder forudsætningerne — f.eks. ved at nægte adgang til tobisfiskeri uden saglig begrundelse — aktiveres mekanismerne i aftalen. TCA foreskriver, at sådan adfærd kan udløse modforanstaltninger, herunder kompensation fra britisk side, eller at EU kan nægte at medvirke i kompensationsordningen, eksempelvis ved at tilbageholde dele af den tidligere overførte “kvotebetaling” . Kort sagt: EU har reelt “betalt” med kvoter (25 % over fem år) for fortsat fiskeri i britisk farvand – og hvis briterne ikke opfylder aftalens betingelser, kan EU kræve kompensation eller lukke adgang igen.
