Selv små fald i ilt-indholdet i havet skader torsken

Iltsvind i danske farvande har i mange år været et problem i sensommeren og efteråret – og det bliver kun værre. Men hvor lidt skal ilten egentlig falde, før fisk som torsk bliver påvirket? Ifølge nye forskningsresultater fra DTU Aqua skal der ikke meget til.

Det skriver DTU Aqua

Forsker Magnus Husen har undersøgt, hvordan torsken reagerer på et ilt-niveau, der ikke engang betegnes som iltsvind – kun som ›lavt iltindhold‹. Forsøget viste, at torsk, der levede fem uger i vand med lavt iltindhold (4-6 mg ilt/L), voksede langsommere, blev tyndere og fik en mindre lever.

Leveren fungerer som torskens energilager, og en mindre lever betyder mindre energi. Desuden blev torskens svømmeevne svækket, og fisken blev sløvere, hvilket kan gøre den mere sårbar over for rovdyr.

Iltsvind er en større trussel end ventet
Selvom torsken forsøgte at tilpasse sig ved at øge antallet af røde blodceller, ændrede den adfærd og blev mindre aktiv. Dette viser, at selv små fald i ilt kan have alvorlige konsekvenser.

Ifølge forskerne betyder det, at vi bør være langt mere opmærksomme på selv mindre iltfald i havet – ikke kun de kraftige iltsvind, som vi normalt bekymrer os om.

Forskerne vil nu undersøge, hvordan føde påvirker torskens trivsel. De skal blandt andet studere de store og sunde torsk ved Åland i Sverige for at forstå, hvorfor de klarer sig bedre end torsk i danske farvande.

DTU’s forskning viser, at iltsvind er en langt større udfordring for fiskene, end vi hidtil har troet. Det understreger behovet for at beskytte havmiljøet og sikre bedre forhold for torsken og andre fiskearter.