Engang kunne man fange torsk langs næsten alle danske kyster, men nu er de fleste steder tomme for torsk. DTU Aqua ønsker at ændre dette ved at undersøge, hvordan forskellige tiltag kan påvirke torskebestanden. En af disse undersøgelser fokuserer på, hvordan vindmølleparker påvirker torsken.
Antallet af vindmølleparker i danske farvande stiger. I sommeren 2023 besluttede regeringen, at andelen af havbund, hvor der må bygges havvindmølleparker, skal stige fra 15% til 30%. Dette betyder flere vindmølleparker i de kommende år. DTU Aqua undersøger derfor torskenes adfærd i Horns Rev 2-vindmølleparken i Nordsøen, tæt ved Esbjerg. Formålet er at finde ud af, om disse vindmølleparker vil påvirke fiskebestandene.
Vindmølleparker kan potentielt blive gydeområder for torsk, som har brug for beskyttede steder for at yngle.
Succesfuld gydning er afgørende for store fiskebestande. Hvis torsk gyder i vindmølleparker, kan disse områder blive hot spots for torskeyngel, som kan sprede sig til andre områder og dermed øge bestanden. Fundamenterne til vindmøllerne, som ofte stabiliseres med store sten, kan fungere som kunstige rev og skabe gode levesteder for små torsk.
For at finde ud af, om torskene gyder i vindmølleparkerne, mærker DTU Aqua torsk i Horns Rev 2 med små transmittere. Disse transmittere sender lydsignaler, som opfanges af lyttestationer i parken. Dette gør det muligt at følge torskens bevægelser og undersøge, om de opholder sig i parken i gydeperioden (februar-marts). Hvis de gør, kan vindmølleparker måske fremover bruges som gydeområder, hvor fiskeri er forbudt.
Mærkning af torskene har dog vist sig at være udfordrende. Indtil maj 2024 var 53 torsk blevet mærket. DTU Aqua samarbejder med energiselskabet Ørsted, som ejer Horns Rev 2, og som giver adgang til en af deres servicebåde til at hjælpe med arbejdet.
De foreløbige data fra 16 lyttestationer viser, at nogle torsk opholder sig i vindmølleparken i flere uger, mens andre hurtigt forlader området. Når flere data er indsamlet, vil forskerne kunne danne et klarere billede af, hvordan torskene bruger vindmølleparken.
Undersøgelsen er støttet af Ørsted og finansieret af DTU Offshore. Målet er at finde ud af, om vindmølleparker kan bidrage til at genoprette torskebestanden i danske farvande.
