Monsterbølger kan være op til tre gange højere end de gennemsnitlige bølger og udgør en alvorlig trussel for skibe og offshore-platforme samt aktiviteterne til søs. Yan Li, forsker ved Universitetet i Bergen, arbejder på at forstå og forudsige disse mystiske bølger.
Fra sit kontor peger Li fascineret på et foto af et transportskib i Biscayabugten, der møder en gigantisk bølge, som minder om Hokusais berømte værk »The Great Wave off Kanagawa«.
Disse bølger dukker op ud af ingenting og er ikke relateret til jordskælv eller jordskred, som tsunamierne er. Indtil nu har ingen kunnet forklare deres oprindelse med sikkerhed. Li, som er flyttet fra Shanghai til Bergen for at forske i disse bølger, er dog ved at udvikle en model, der kan forudsige deres opståen.
Bølgerne ved Norge og syd for Island er blandt de højeste i verden, hvilket gør området ideelt til hendes forskning.
Et kendt eksempel på en sådan bølge er den, der ramte den ubemandede norske Draupner-platforme i Nordsøen nytårsaften 1995. Bølgen, målt til 25,6 meter, svarende til et 9-etagers højhus, blev den højeste enkeltbølge nogensinde registreret af en fast installation. Denne begivenhed accelererede forskningen i monsterbølger, og det er i dette spor, Yan Li arbejder.
Dagens modeller af havoverfladen er ofte baseret på en flad overflade, men Yan Li’s nye model tager højde for en realistisk og dynamisk havoverflade. Med sit OceanCoupling-projekt sigter hun mod at forstå de fysiske processer i atmosfære-bølge-strøm-forbindelsen. Dette system, kaldet Wave-Current-Atmosphere (WCA), er nøglen til at forudsige ekstreme bølger.
Forskeren ved Matematisk institutt og Bjerknessenteret på Universitetet i Bergen (UiB), Yan Li’s model kan forbedre klimamodeller og give mere pålidelige data til geofysikere, oceanografer og udviklere af havvindmølleparker. Hun arbejder på at samarbejde med store projekter som NASA og CNES’s SWOT-satellitprojekt, som overvåger havoverfladen med stor præcision. Hendes model har potentialet til at levere værdifulde input og forbedre sikkerheden og ydeevnen af hav-baserede installationer.
Yan Li er drevet af ønsket om at forstå og forudsige monsterbølger, og hendes forskning kan føre til mere sikre og effektive operationer på havet.
