Når man undersøger fisk, der har været udsat for olieforurening, opdager man, at de samme skadelige stoffer som findes i tobaksrøg, også findes i fiskene. Dette gælder især for kuller, én af de arter, der er blevet observeret med olieforurening. Stofferne, kaldet polycykliske aromatiske kulbrinter, kan påvirke både mennesker og fisk på flere måder.
Det har en kemiker ved Universitetet i Bergen i Norge undersøgt og beskrevet i Forskersonen.no.
Forskeren skriver, at mennesker bliver udsat for disse stoffer på mange måder i løbet af deres liv, primært gennem tobaksrøg, forbrænding af organisk materiale eller forurenet luft fra industri og trafikken. Når disse stoffer kommer ind i kroppen, gennemgår de nogle komplekse kemiske processer, der gør dem mindre skadelige. Men det er svært at måle, hvor meget og hvor mange af disse stoffer vi rent faktisk udsættes for.
For at forstå, hvordan disse stoffer påvirker fiskenes helbred, udfører forskere intensive analyser ved hjælp af forskellige kemiske teknikker.
Disse undersøgelser minder om et detektiv-arbejde, hvor man forsøger at finde sammenhænge og mønstre i de indsamlede data. Resultaterne af disse undersøgelser kan også hjælpe med at forbedre overvågningen af disse stoffer for at beskytte både menneskers og fisks sundhed.
På Havforskningsinstituttet i Bergen har forskerne opdaget nye former for nedbrydning af disse stoffer hos fiskene. Laboratorieforsøg viser, at tjærestofferne omdannes til syrer, hvilket tidligere ikke var kendt. Det næste skridt er at bekræfte, om disse processer også forekommer hos fisk, der er blevet udsat for olieforurening i det virkelige miljø.
Disse opdagelser kan forbedre vores forståelse af forurenings-niveauet i havet og hjælpe til med beskyttelse af både menneskers og fisks sundhed i Nordsøen.
