Formanden for Det Europæiske Råd, António Costa, deltager den 31. marts i SOS Ocean!-konferencen i Paris, inden han rejser til Strasbourg for at deltage i Europa-Parlamentets plenarmøde den 1. april. Den 4. april repræsenterer han sammen med EU-Kommissionens formand Ursula von der Leyen EU ved det første EU-Centralasien-topmøde i Samarkand.
SOS Ocean!-konferencen samler globale ledere, forskere og havforkæmpere for at drøfte en ambitiøs handlingsplan til beskyttelse af verdenshavene samt forberedelsen af FN’s tredje havkonference i Nice til juni. For første gang har EU’s ledere vedtaget konklusioner, der understreger havenes strategiske betydning for EU’s konkurrenceevne, maritime sikkerhed og bæredygtighed.
António Costa fremhæver havenes rolle som et globalt fællesgode, der absorberer CO₂, regulerer klimaet og understøtter biodiversitet. Han understreger behovet for en ny tilgang, hvor EU sikrer beskyttelse af marine økosystemer, fremmer klimaneutral skibsfart og styrker den blå økonomi, der beskæftiger 3,6 millioner mennesker i EU.
Den blå økonomi omfatter sektorer som fiskeri, turisme, havneaktiviteter, skibsbygning, havenergi og skibsfart. 75 % af EU’s udenrigshandel og 40 % af den interne handel foregår ad søvejen, og EU’s indre marked er verdens næststørste for fiskeri- og akvakulturprodukter. Derfor er sikkerheden og beskyttelsen af havene afgørende for fri navigation og adgang til essentielle ressourcer.
EU har forpligtet sig til at beskytte 30 % af sine land- og havområder inden 2030 som led i Kunming-Montréal-aftalen om biodiversitet. Desuden opfordrer Det Europæiske Råd til en hurtig ratificering og implementering af traktaten om det åbne hav for at styrke den globale havforvaltning.
Costa understreger, at EU må handle hurtigere og med større ambition for at sikre havenes fremtid. Han opfordrer til internationalt samarbejde og videnskabsbaserede løsninger for at undgå en opdeling mellem blokke og sikre en bæredygtig forvaltning af verdenshavene. Han afslutter med en appel til handling og ser frem til at fortsætte drøftelserne ved FN’s havkonference i Nice.
