Dermed synes det definitivt slut med en fiskerihavn i Esbjerg.
Sildeforarbejdningsfabrikken ESSI A/S i Esbjerg opsluges af Skagerak Fiskeeksport A/S. Dermed fortsætter den Hirtshals baserede virksomhed ekspansionen inden for forarbejdning af pelagisk fisk. En ekspansion, der startede for få år siden med overtagelsen af en anden konkurrent, Unifish A/S i Skagen.
Mens Skagerak Group har fastholdt produktionen på Unifish´s anlæg i Skagen, stoppes filetproduktionen omgående i Esbjerg, og udstyret forventes flyttet til Hirtshals.
Med handlen sikrer Skagerak Group sig et produktionsapparat, der senere kan bruges til en betydelig kapacitetsforøgelse indenfor filetering og forædling af pelagiske fiskeprodukter. ESSI, der blev etableret af Esbjerg fiskere m.fl. i 1988, har haft en årlig produktion på mellem 25- 40.000 tons sild.
Sildefiletfabrikken i Esbjerg har haft en omtumlet tilværelse med flere rekonstruktioner og omstruktureringer bag sig. På trods af en række initiativer, har de seneste års økonomiske resultater været stærkt utilfredsstillende. Fiskemelsfabrikken TripleNine Fish Protein AmbA overtog således hele aktiebeholdningen for mindre end 2 år siden, efter en gruppe, med bl.a. flere lokale private investorer, måtte give op.
I en fælles pressemeddelelse fra køber og sælger angives handelsårsagen kort ”overtagelsen er en naturlig følge af den restrukturering, der først har fundet sted i fangstleddet, og som nu er nødvendig i den pelagiske landindustri for at opnå lønsomhed”. En forklaring, der dækker over en benhård kamp, om de stærkt begrænsede ressourcer i Nordsøen og omkringliggende farvande.
Med handlen synes det at være et definitivt farvel til en fiskerihavn, i den ellers så driftige sydvestjyske hovedstad. TripleNine Fish Protein AmbA besluttede for få måneder siden, at lukke for fiskemelsproduktionen i Esbjerg. En beslutning som, i et vist omfang, også har haft indflydelse på beslutningen om at afhænde ESSI; Industrifiskerne har ikke længere et lokalt produktionsanlæg til at videreforædle de betydelige mængder afskær, der kommer fra filetering.
De seneste lukninger følger efter Esbjerg Fiskeauktion, samt de store hvidfisk fabrikker Poul Agner A/S og A/S Hugo Møgelberg, alle måtte dreje nøglen om i løbet af 1990èrne.
Esbjergområdet`s tilbageværende fiskeindustrier er herefter en håndfuld fabrikker, der overvejende har specialiseret sig indenfor lakseforædling – og laks landes ikke i fiskerihavnen, men tilføres pr. lastvogn.
Overtagelsen sker med virkning fra 21. april 2008, og som det er sædvane i forbindelse med den type handler, forventes det at medarbejderne i Esbjerg, tilbydes fortsat beskæftigelse i Nordjylland.
