Ny dokumentation fra det vestlige Canada viser en side af ulven, som forskere aldrig tidligere har observeret: målrettet og opfindsom adfærd, hvor dyret systematisk stjæler lokkemad fra krabbeteiner – endda ved at trække dem op fra vandet ved hjælp af tov og bøjer.
Optagelserne stammer fra området omkring Bella Bella, centrum for det oprindelige Heiltsuk-folk, hvor naturforvaltere siden 2021 har forsøgt at begrænse en invasiv strandkrabbeart ved hjælp af fælder agnet med sild og kød fra søløver.
Men fra 2023 begyndte noget uventet at ske: Fælderne blev gentagne gange tømt og ødelagt.
Mistanken faldt først på bjørne og oddere
I begyndelsen pegede pilen på bjørne og oddere. Flere af fælderne lå i lavvandet og var delvist synlige ved ebbe. Men da også helt neddykkede teiner blev tømt, stod forskerne tilbage med et mysterium. Løsningen blev overvågningskameraer og det afslørede en opsigtsvækkende gerningsmand: en ulv.
Ulven trak teinen op i to tempi
På videoen ses en hunulv svømme mod land med rebet til flydebøjen i munden. På stranden tager hun bedre fat og haler i to omgange teinen frem, til den bryder vandoverfladen. Derefter vader hun ud igen, griber selve buret og trækker det længere op på land.
Hun river nettet op, finder den orange kop med lokkemad og slikker kødet i sig, før hun roligt forlader stedet.
»Vi kunne ikke tro vores egne øjne. Det var et rent lykketræf, at vi fangede denne adfærd på film. Det var helt enkelt inspirerende,« siger økolog Kyle Artelle fra State University of New York til avisen The Guardian.
Lært – ikke medfødt
Ifølge forskerne er denne adfærd ikke genetisk betinget, men indlært. Ulven har med andre ord selv fundet en metode – og meget tyder på, at teknikken kan være videregivet til andre ulve i området. En anden ulv blev også fanget på video, men her var teinen synlig ved lavvande, hvilket gør det uklart, om flere dyr har lært at trække helt nedsænkede fælder op.
Redskabsbrug blandt ulve?
Studiet diskuterer, om dette kan betragtes som redskabsbrug. Ulven anvendte rebet som middel til at opnå et mål – nemlig adgang til føde. Ifølge en strengere definition kræver redskabsbrug, at dyret også ændrer eller omformer genstanden, men observationen styrker teorien om, at avanceret problemløsning er langt mere udbredt blandt dyr, end tidligere antaget.
Primatolog Susana Carvalho fra Gorongosa National Park i Mozambique udtaler til The New York Times, at fundet understøtter ideen om, at dyr i langt højere grad end hidtil dokumenteret er i stand til at tænke strategisk.
Intelligent jæger – eller farlig trussel?
Ulven har i århundreder været omgærdet af frygt, myter og eventyr. Men stadig flere studier tegner et andet billede: et socialt, intelligent og tilpasningsdygtigt rovdyr, der løser komplekse opgaver og hurtigt lærer nyt.
Spørgsmålet melder sig derfor: Skal mennesker reelt frygte ulven – eller er det vores forestillinger, der bør justeres? For mens ulven i dette tilfælde stjal krabbekød, som ellers var tiltænkt et menneskeskabt økosystem, viser den måske mest af alt, hvor imponerende dens evne til at forstå og navigere i vores moderne verden er.
Ulven er ikke blot en firbenet skabning i skovbrynet. Den er en problemløser, en strateg – og et dyr, der konstant udfordrer vores opfattelse af, hvad naturens grænser egentlig er.
Se videoen – ulv stjæler fra krabbetejner
