Tang, fisk og smådyr i havet kan blive påvirket af vores hverdag – især af kemikalier fra solcreme, make-up og rengøringsmidler. Et stort europæisk forskningsprojekt, hvor det norske Havforskningsinstitut deltager, undersøger nu, hvordan disse kemikalier påvirker livet i havet.
Vi mennesker bruger hver dag kemiske stoffer i alt fra hudpleje, solcreme og tøj til landbrug og rengøring. Mange af disse stoffer ender i havet – via kloak, regnvand og spildevand – og påvirker alt fra mikroskopiske alger til fisk og koraller.
Projektet, kaldet CONTRAST, fokuserer på såkaldte »nye bekymringsvækkende kemikalier«. Det er både stoffer, vi allerede bruger, og nye stoffer, som vi ikke ved nok om endnu – men som mistænkes for at være skadelige.
Forskere tilsætter nu små mængder af kemikalier fra blandt andet solcreme og tekstiler til havbundsprøver fra forskellige steder i Europa. Målet er at se, hvordan disse stoffer påvirker dyrelivet – fra små bunddyr til fisk.
En vigtig del af undersøgelsen handler om biodiversitet – altså mangfoldigheden af liv. For nogle kemikalier kan forstyrre hormoner, svække immunforsvar eller forandre hele økosystemer. Ved hjælp af miljø-DNA og analyser af fiskeblod og muslinger, håber forskerne at finde tydelige spor af, hvordan stofferne påvirker organismerne.
Der forskes også i, om kemikalierne ophober sig på dybere vand – og hvordan de påvirker dybhavskoraller og muslinger. Forskningsarbejdet skal munde ud i anbefalinger til EU om, hvilke stoffer der bør reguleres eller forbydes, for at beskytte havmiljøet. Kort sagt: Vores valg af solcreme og skønhedsprodukter har betydning – ikke kun for os selv, men også for livet i havet.
