Forskere arbejder nu på at krydse pukkellaks med norsk vildlaks for at undersøge potentiale og risici i denne proces.
Den norske genetik-forsker Monica Solberg fra det norske Havforskningsinstitut forklarer, at selvom der kun er få internationale studier der handler om muligheden for, at pukkellaks kan reproducere med atlantisk laks, er det nødvendigt at udelukke eventuelle trusler og risici. I laboratoriet har hun netop afprøvet at kombinere æg / mælk fra pukkel-laks med tilsvarende fra laks, ørred, arktisk fjeld-ørred samt regnbue-ørred. Dette er første gang, at ørred og fjeldørred bliver forsøgt reproduceret i en sådan sammenhæng.
Æggene, som måske er befrugtet eller måske ikke, er nu under inkubation på forskningsstationen i Matre i Vestland, Norge. Målet er at undersøge, om der er en chance / risiko for, at disse hybrider kan overleve og blive kønsmodne.
Monica Solberg forventer, at sandsynligheden for dette er ringe, især i naturen, hvor regnbue-ørreden er den mest sandsynlige kandidat.
Pukkel-laksen er blevet opgraderet til »Svært høj risiko« på Fremmedarts-listen og betragtes som potentiel indvandrer med moderat økologisk effekt. Dens indvirkning på den norske lakse-bestand er ukendt, og det er vigtigt at forstå risikoen fuldt ud. Pukkel-laksen optager plads i floder og dør i stort antal efter gydning, hvilket yderligere komplicerer situationen.
Forskere arbejder også på at skabe nye pukkel-lakser til forskning, for at vurdere deres potentielle trusler. Derudover ønsker de at afdække, hvor længe pukkel-laks kan forblive i ferskvand og deres evne til at konkurrere med lokale fisk og deres forbrug af fiske-æg eller yngel.
Endelig ønsker forskerne at afdække, hvordan pukkellaksen er resistent over for lakse-lus, hvilket kan have betydning for bekæmpelsen af lakse-lus i opdrætsanlæg. Ved at finde generne, der gør pukkel-laksen resistent, kan de muligvis forbedre den atlantiske laks’ luse-modstand ved hjælp af genredigering eller andre metoder. Resultaterne forventes senere på året, når inkubations-perioden nærmer sig sin afslutning.
