Det lyder som en Superman-historie. Og det er det faktisk også. Engagerede fiskere og frivillige har nemlig i årtier sørget for, at den vestjyske nationalfisk, helten, har overlevet i Ringkøbing Fjord. 2. pinsedag møder kronprins Christian nogle af de mange helte på havnen i Ringkøbing.
Det er ikke alt ved Royal Run, der handler om at kunne løbe.
For de hundredvis af små helte, som kronprins Christian skal være med til at udsætte i Ringkøbing Fjord, handler det mest af alt om at kunne svømme – og om at kunne finde føde, så de kan vokse sig store.
Fiskene med det misundelsesværdige navn er i tusindvis blevet klækket på et vaskeægte heltklækkeri i Bjerregaard syd for Hvide Sande. Et heltklækkeri, der drives af en anden flok af hverdagens helte, fiskere og frivillige.
– Vi stryger helte i Nymindegab Dybet hvert år i december – både for æg og sæd. Det foregår ved, at man forsigtigt stryger med hånden ned over fiskens bug. Der går 100 dage, fra vi stryger, til æggene er klækket, og yderligere 50 dage, før de er store nok til at blive udsat, fortæller Alex Hansen.
Han er formand for Foreningen Heltklækkeri i Ringkøbing Fjord og er selv fjordfisker på deltid. 2. pinsedag er det ham, der skal fortælle kronprins Christian om arbejdet med de mange helte, før kronprinsen er med til at slippe en spandfuld af de små hurtigsvømmere, før han selv skal løbe Royal Run.
Næsten uddød
Helten er en ferskvandsfisk, der kun lever få steder i Danmark udover i Ringkøbing Fjord. Her var den næsten uddød i 1970’erne på grund af et højt okkerindhold i vandet.
Men sidste år fangede Alex Hansen og de øvrige erhvervs- og deltidsfiskere sammen med fritidsfiskerne tæt på 20 tons helt i Ringkøbing Fjord.
– Siden 1984 har vi udsat 250.000 helt i Ringkøbing Fjord hvert år i maj måned, og bestanden er efterhånden blevet rigtig fin igen, selvom helten har uhyggeligt mange naturlige fjender, fortæller Alex Hansen og remser op:
– Der er gedder og aborrer, der spiser dem – og skarven tager en del, ligesom sælerne snupper mange.
Ni ud af ti helte, der nu sælges på fiskeriauktionen og serveres på de bedre sushi- og Michelin-stjernede restauranter i København, kommer nu fra Ringkøbing Fjord. Samtidig er rognen fra helten blevet en delikatesse på højde med stenbiderrogn.
Pengene til at holde helt-klækkeriet kørende kommer fra de statslige fiskeplejemidler, og fiskerne lægger 7,5 procent af det beløb, de omsætter for på fiskeriauktionen til indsatsen for at udklække og udsætte fiskeynglen og dermed holde liv i bestanden af helten, der kaldes en vestjysk nationalret.
– Herudover er der flere foreninger og virksomheder rundt om fjorden, som sponsorerer penge til foreningen, hvilket vi er meget glade for, siger Alex Hansen.
Udsættelsen af de mange helt-fisk er efterhånden blevet et tilløbsstykke for bl.a. turister, når de hvert år udsættes midt i maj. Det var det også i år, da folkene bag helt-klækkeriet lod knap 250.000 små fisk svømme ud i fjorden ved Bjerregaard Camping den 16. maj.
