Af FiskerForum.dk redaktionen
Indførelsen af den danske CO₂-afgift på fiskeriet har sendt rystelser gennem hele erhvervet. Fra producenternes vinkel har afgiften ikke blot presset fiskerne, men skævvredet landingsmønstrene og skabt en så skærpet international konkurrence om råvarerne, at det har sat hele værdikæden under voldsomt pres. Selvom afgiften nu er midlertidigt suspenderet, fortsætter branchens kamp mod det, de kalder en fejlbehæftet afgiftsmodel, både nationalt og på EU-niveau.
Det seneste år har budt på markante forandringer og hårde økonomiske realiteter for den danske fiskemel- og fiskeoliebranche. Særligt ét politisk tiltag har sat dybe spor i regnskaberne og råvaretilførslen hos de store forarbejdningsvirksomheder: CO₂-afgiften.
Johannes Palsson, formand for Marine Ingredients Denmark (foreningen for de danske fiskemel- og fiskeolieproducenter), lægger i sin beretning ikke skjul på sagens alvor:
»Indførelsen af CO₂-afgiften på fiskeriet satte tidligt branchens vilkår under pres og medførte væsentlige ændringer i landingsmønstre og konkurrenceforhold i Nordøstatlanten.«
Afgiften fik hurtigt mærkbare konsekvenser i de danske havne. Da udenlandske fartøjer udenom afgiften kunne lande andre steder, og de danske fartøjer blev pålagt ekstraøkonomiske byrder ved brændstofsalg, svandt råvaregrundlaget ind. For producenterne betød det færre fisk i kværnene.
»Afgiften fik hurtigt betydelige konsekvenser og førte til ændrede landingsmønstre samt en markant skærpet konkurrence om råvarerne i Nordøstatlanten. For vores medlemmer medførte dette et mærkbart fald i landingerne i Danmark og satte den efterfølgende værdikæde under pres.«
Råbte vagt i gevær over for politikerne
Producenterne, der er fuldstændig afhængige af store, stabile mængder af industrifisk for at holde fabrikkerne kørende, reagerede proaktivt over for beslutningstagerne for at forklare, at en afgift på fiskeriet reelt er en afgift på hele forarbejdningsindustrien:
»Allerede tidligt gjorde vi myndigheder, politikere og offentligheden opmærksomme på de alvorlige følger af afgiften, ikke alene for fiskeriet, men i særlig grad også for fiskemel- og fiskeolieproducenterne, som er afhængige af stabile og tilstrækkelige råvareleverancer.«
Kritikken og det politiske pres bar frugt. Den 2. juli blev der indgået en politisk aftale om en midlertidig suspension af afgiften, hvilket har givet branchen et tiltrængt pusterum. Aftalen indebærer, at fiskerne i 2025 kompenseres fuldt ud, hvorefter afgiften suspenderes i perioden fra 2026 til 2028. Den planlægges dog genindført i 2029, hvor man forventer, at der findes reelle brændstofalternativer.
Kræver opgør med afgift på brændstofsalg
Selvom suspensionen hilses velkommen, ruster producentforeningen sig nu til de kommende forhandlinger for at sikre, at en eventuel genindførsel i 2029 ikke lægger de danske havne og fabrikker øde igen. Fokus er her rettet direkte mod måden, afgiften opkræves på:
»I forlængelse heraf vil vi tage dialogen med de danske myndigheder om, hvordan en eventuel genindførsel af CO₂-afgiften kan indrettes på en more administrativt enkel og effektiv måde. Et centralt fokus i denne dialog vil være, at en eventuel fremtidig CO₂-afgift ikke baseres på opkrævning via brændstofsalget til danske fartøjer, men i stedet indrettes mere hensigtsmæssigt.«
Branchen har allerede indledt dialogen og haft møde med direktøren for Styrelsen for Fødevarer, Landbrug og Fiskeri, og der planlægges yderligere møder med fiskeriministeren og departementschefen.
»Formålet er fortsat at gøre opmærksom på behovet for en mere gennemarbejdet og hensigtsmæssig udformning af CO₂-afgiften, som tager højde for fiskeriets særlige vilkår og det nødvendige hensyn til hele værdikæden.«
Går rettens vej: Strider afgiften mod EU-regler?
Udover dialogen om en mere hensigtsmæssig national model, har producenterne fundet et potentielt juridisk svaghedspunkt i den danske lovgivning. Branchen mistænker nemlig den danske model for at overtræde de europæiske spilleregler.
»Et centralt problem, som vi har peget på fra begyndelsen, er afgiftens manglende overensstemmelse med EU’s Energibeskatningsdirektiv. På den baggrund har vi anmodet om aktindsigt hos både Skatteministeriet og Skattestyrelsen for at få klarhed over vurderingerne af afgiftens forenelighed med EU-reglerne.«
Kampen mod CO₂-afgiften i dens nuværende form er derfor langt fra slut, og branchen vil forfølge sagen tæt i den kommende tid.
»Det betyder, at det kommende år også bliver et år, hvor vi går i dybden med denne problemstilling. Vores arbejde med CO₂-afgiften på fiskeriet vil foregå både i dialog med de danske myndigheder og på EU-niveau,« fastslår Johannes Palsson.
