Denne problem-stilling om »Har regeringen styr på juraen?« bringes på banen af Johannes Palsson der er administrerende direktør for FF Skagen og Scandic Pelagic, samt formand for Marine Ingredients Denmark.
Han skriver i et indlæg på Altinget.dk Debat, at indførelsen af CO₂-afgiften på fiskeriet muligvis er ulovlig. Juridiske eksperter advarer om, at afgiften kan være i strid med EU’s energibeskatningsdirektiv. Alligevel ser det ud til, at den er blevet indført uden en grundig juridisk afklaring.
Har regeringen undersøgt lovligheden?
Det er dybt bekymrende, at regeringen har valgt at indføre en så omfattende beskatning af et helt erhverv, uden de tilsyneladende har haft juraen fuldstændigt på plads. Juridiske eksperter, som Johannes Palsson refererer til påpeger, at beskatning af inden- og udenrigsfiskeriaktiviteter med en CO2-afgift vurderes at være i strid med intentionen bag energibeskatningsdirektivet, der skal sikre lige konkurrencevilkår. Samtidig ser det ud til at afgiften er i konflikt med direktivets ufravigelige krav om afgiftsfritagelse for international transport og transport mellem EU-lande. Dette betyder, slet og ret, at indførelsen af en CO2-afgift potentielt kan være i strid med EU-retten.
Ifølge EU’s energibeskatnings-direktiv skal medlemslande sikre lige konkurrencevilkår. Det betyder, at internationale transporter – herunder fiskeri mellem EU-lande – skal være fritaget for nationale afgifter. Den nye CO2-afgift på diesel til fiskeri ser derfor ud til at være i direkte konflikt med dette krav.
En skat på dansk produktion
Konsekvensen af CO2-afgiften er allerede tydelig, skriver Johannes Palsson videre. Udenlandske og danske fiskere søger nu væk fra Danmark og lander deres fangster i nabolande, hvor de kan tanke diesel uden afgift. De fiskere, der ikke har den mulighed, kan blive presset ud af erhvervet.
Det betyder mindre råvareforsyning til danske fiskeindustrier, færre arbejdspladser og en svækket konkurrenceevne. Samtidig er der ingen grønne alternativer til diesel, hvilket gør afgiften til, ifølge Palsson, til en »ren skat på dansk produktion«.
Palsson påpeger videre i sit indlæg i Altinget, at hvis CO2-afgiften reelt er i strid med EU-retten, bør regeringen tage ansvar og revurdere dens indførelse. At beskatte fiskeriet på et juridisk tvivlsomt grundlag kan ikke være en farbar vej frem.
Danmark har en stærk fiskerisektor, der bidrager markant til eksporten og arbejdspladser i kystområderne. Denne sektor fortjener klare og lovlige rammevilkår – ikke en afgift, der potientielt kan vise sig at være ulovlig.
Spørgsmålet er nu, om regeringen vil handle på dette, slutter Palsson i sit indlæg.
