Fulton – 110 År med vinden i sejlene på danske farvande

Gennem årene har mange fiskere fået stiftet bekendtskab med skonnerten Fulton, når hun har sejlet langs de danske kyster på sine mange togter. Fra Nordjyllands vindomsuste havne til Sydfyns rolige vande har Fultons karakteristiske silhuet ofte prydet horisonten, når hun har anløbet havne og været i forbindelse med både det lokale fiskeri og handel.

Hver gang skibet satte kurs mod nye destinationer, kom det tæt på de mennesker, der kender havet og lever af det. Fiskerne, som ofte har et nært forhold til det maritime liv, har mødt Fulton både som et symbol på tradition og et aktivt skib med en historie, der har levet videre gennem generationer. Skonnerten har været et fast indslag i flere danske havne, og dens tilstedeværelse har givet folk på kysten mulighed for at opleve et levende vidnesbyrd om den stolte sejlertradition, som stadig forbindes med mange af de små, lokale fiskerifællesskaber rundt omkring i landet.

»Det er en fornøjelse at Fulton kan sejle 110-års jubilæumstogt rundt i hele Danmark, vel-restaureret og i god stand, med samme udseende som i 1915. Vi glæder os til gode timer med mange glade mennesker,« fortæller Chefskipper på skonnerten »Fulton«, Jakob Jensen,

Han glæder sig til »Fulton’s« 110-års jubilæums-togt rundt i hele landet med besøg i 25 havnebyer undervejs.

Historien om Fulton’s 110 år på havet

Da skonnerten Fulton blev søsat den 26. marts 1915, stimlede hele byen sammen, iført deres fineste tøj, for at overvære det stolte øjeblik. Men det, der skulle være en festdag, blev pludselig dramatisk. Halvvejs nede ad beddingen satte skibet sig fast og blev hængende midt på kølen med al sin vægt. Det kunne have betydet en alvorlig kølsprængning – en skæbne, mange skibe ikke overlever. Men Fulton slap heldigvis med skader på roret og et par knækkede planker. Skibet måtte trækkes tilbage for reparation, men blev senere sat i vandet uden varige mén. Alligevel var der mange, der så hændelsen som et ildevarslende tegn.

Heldigvis fik de ikke ret. I dag – 110 år senere – er Fulton stadig i topform, endda som et levende vidnesbyrd om dansk søfartshistorie.

55 år med fragt

Fulton blev bygget med ét formål, at fragte klipfisk fra Newfoundland til Middelhavet. De gamle sejlskibe kunne stadig klare sig mod dampskibene på denne rute, hvor tålmodighed vejede tungere end fart. Fisken, som blev saltet og tørret på øde steder langs kysten i Newfoundland, var højt værdsat i katolske Middelhavslande, især under fasten, hvor kød var forbudt.

Efter otte år på tværs af Atlanterhavet blev Fulton solgt til Sverige og sejlede derefter fragt i Østersøen – først med base i Barsebäck, senere i Skärhamn. I 1925 fik skibet installeret sin første motor på 38 hestekræfter, hvilket lettede anløbene i havnene betydeligt. I 1960 overtog Roar Nielsen fra Aalborg skibet og brugte det til fragt af cement, salt, korn, træ, koks og sten mellem danske havne.

Men tiden indhentede Fulton. Efter 55 års tro tjeneste som fragtskib var det ikke længere rentabelt at fragte gods med et gammelt sejlskib. Motoren var blevet opgraderet flere gange, men riggen var reduceret til et minimum, og Fulton blev nu officielt registreret som motorskib.

55 år som ungdoms- og museumsskib

I slutningen af 1960’erne stod det klart for Nationalmuseet, at Danmarks engang så stolte flåde af skonnerter hastigt forsvandt. Mange skibe blev solgt til udlandet, andre lå desværre og rådnede op. For at bevare en repræsentant for de små, velsejlende skibe fra århundredeskiftet, gik museet i gang med at finde den rette kandidat. Med hjælp fra firmaet Fisker & Nielsen, bedre kendt som producent af Nilfisk, og under kyndig vejledning af den tids Fulton-skipper Mogens Frohn Nielsen, faldt valget på Fulton.

Fulton havde et sundt skrog og en veldokumenteret historie, blandt andet fra Marstal, med både tegninger og fotos. Det gjorde det muligt at føre skibet tilbage til sit oprindelige udseende. Skibet blev officielt overdraget til Nationalmuseet den 30. maj 1970 i Roskilde, og dermed begyndte et helt nyt kapitel for skonnerten Fulton.

Siden da har Fulton fungeret som lejrskoleskib for skoleklasser fra hele landet. Her får eleverne lov til at være en del af besætningen, sove i hængekøjer og lære livet til søs at kende gennem praktiske opgaver og samarbejde.

Men Fulton har også haft en vigtig social rolle. I løbet af de sidste 55 år har skibet fungeret som et fristed og en ny start for unge, som har haft brug for støtte og retning i livet. Den pædagogiske tilgang har ændret sig med tiden, men fællesskabet og det praktiske arbejde ombord har altid været i centrum. I dag drives Fulton i et partnerskab med Esbjerg Kommune, som sikrer, at unge med særlige behov kan få længere ophold og støtte på havet.