Det løb koldt ned ad ryggen på flere havforskere, da man lyttede til en optagelse af et af Havets mystiske og største ›massakre‹ der har ligget gemt i lydmålinger i ti år uden nogens viden.
Det skriver det norske Havforskningsinstitut
En ny metode til at skelne mellem forskellige fiskearter afslørede en hidtil uset begivenhed. I 2014 brugte forskere fra Norge og MIT avancerede lydmålinger langs den norske kyst. Lyden kunne opfange fisk i en radius på op til 50 kilometer. Men indtil nu har forskerne ikke kunne identificere de præcise arter i deres målinger.
En ny analysemetode afslørede en uventet historie, offentliggjort i tidsskriftet Communications Biology, nemlig et enormt angreb fra torsk, som på blot fire timer fortærede over ti millioner lodder.
En massiv lodde-stimme blev torskens bytte, fortæller Olav Rune Godø, der er pensioneret forsker fra det norske Havforskningsinstitut. Han kunne næsten ikke tro sine egne øjne og øre. Da lodden (en lille fisk på 15–20 cm) i samlet flok svømmede mod kysten for at gyde. Her blev de hurtigt angrebet af en kæmpe flok af torsk. Torskene satte i gang med, hvad der nu anses for at være det største registrerede rovdyrs-angreb nogensinde.
Efter fire timer var halvdelen af den enorme lodde-stimme fortæret.
Vigtige økosystemindsigter og bekymringer for fremtiden
Denne intense jagt fra torsk på lodde kan få alvorlige konsekvenser for havets balance, især i takt med, at klimaforandringer og issmeltning gør lodden endnu mere sårbar. Loddestammerne er en vigtig fødekilde for mange andre arter, og hvis de trues, kan det få følger for hele fødekæden. Ifølge Nicholas Makris fra MIT kan sådanne massakrer derfor føre til endnu større udfordringer for økosystemet fremover.
Men lodden samler sig alligevel i stimer, selv når det gør dem til lette byttedyr. Hvorfor? Det viser sig, at de lodder, der står udenfor stimen, har større sandsynlighed for at blive spist.
Samtidig beskytter stimerne de stærkeste individer, da de svagere og mindre hurtige lodder holdes i udkanten og bliver torskens første mål. Så selv i dette intense rovdyrpres er det de stærkeste lodder, der overlever og bringer deres gener videre.
Sådan blev rovdyrepisoden opdaget Forskerne brugte en teknik, der normalt anvendes til at spore ubåde, kaldet marin bølgekanal-akustik. Denne teknologi udsender lavfrekvente lydbølger, der opfanger ekkoer fra fisk. Ved hjælp af en ny software kunne forskerne adskille lyden fra lodde og torsk. Lodder har små svømmeblærer, der lyder som en svag bjælde i lydoptagelsen, mens torsken har en mere markant svømmeblære, som giver et dybere ekko.
Denne nye viden gør forskerne bedre i stand til at overvåge og forstå havets komplekse økosystem – og fortæller os også en del om den nådesløse verden under overfladen.
