Forskere har gjort en vigtig opdagelse om en sjælden fisk, der kaster nyt lys over, hvordan Jordens geologi påvirker udviklingen af arter.
Coelacanth-fisken, der længe blev betragtet som uddød, blev fundet i et fossil fra Gogo-klippeformationen i det nordlige Western Australia. Fisken er en del af en urgammel art, der har eksisteret i mere end 400 millioner år.
Et overraskende fund viste, at coelacanthernes evolution primært blev påvirket af tektonisk pladeaktivitet, snarere end temperaturforandringer eller ilt-niveau i havet. Når Jordens tektoniske plader bevægede sig mere intensivt, skabte det nye levesteder, hvilket førte til udvikling af nye arter. Dette udfordrer den tidligere opfattelse af, at miljøforhold som temperatur og ilt var de vigtigste faktorer for evolutionen af disse fisk.
Denne opdagelse har også ført til nye indsigter i, hvordan coelacanth-fisk stadig udvikler sig i dag, selvom de ofte kaldes »levende fossiler«
