Ved foden af Rhodope-bjergene, der er en bjergkæde beliggende i Sydøsteuropa, i Bulgarien, måtte en dambrugs-ejer finde på alternativ måde at beskytte sine opdræts-fisk, mod at blive spist af snedige og forslugne fugle, som skarv og hejre.
Men problemet i dette Natura 2000-beskyttede område var, at det var helt udelukket at bekæmpe disse meget sultne fugle – på grund af EUs fuglebeskyttelsesdirektivet, der i sin tid blev indført for at beskytte den lokale biodiversitet.
Så ejerne af Erim Fish JSC i Bulgarien var tvunget til at søge et alternativ og formåede også, at finde løsningen sammen med de stedlige offentlige myndigheder.
Dette førte til »Erim Fish-projektet«, som gjorde det muligt at opretholde både den lokal biodiversitet samt bevare de højt kvalificerede job i opdrættet. Det hele takket være Den Europæiske Hav- og Fiskerifond (EMFF).
Se videoen herunder »Feeding the birds and maintaining biodiversity«
Naturlige trusler mod opdræts-aktiviteten – gav viljen til at gå på kompromis med lokale fugle-arter.
På bredden af floden Vacha, i det Natura 2000-beskyttede område med rent iskoldt bjergvand, leder Erim Fish JSC efter en økonomisk bæredygtighed. Virksomheden, der har specialiseret sig i regnbueørreder, lige fra udklækning af æggene til en salgsbar markedsstørrelse samt til damme med stør, der primært bruges til at stryge sort kaviar af, i en meget høj kvalitet. Opdrættet har deuden sit helt eget rugeri til både regnbueørred, stør og sø-laks.
Men opdræt er aldrig helt så enkelt som mange tror: For yngel og fiskene bliver angrebet og spis i dammene af skarver og hejrer, hvilket selvfølgelig har været en kæmpe trussel for økonomien i produktionsprocessen lige fra start, når skarv og hejre angreb de unge fisk, spiste eller skadede dem, under deres talrige angreb.
Fodre fuglene og bevar dermed biodiversiteten
Løsningen på problemet kan måske virke ret ejendommelig for mange opdræts-folk. Men det EU-finansierede projekt ledte faktisk frem til en brugbar løsning, der både gavnede fuglene såvel som opdrifts-virksomheden. Virksomheden har fået en fireårig kontrakt, hvor den årligt modtager kompensation for produktionstab på grund af de fiskeædende fugle. Erim Fish tillod fuglene at spise fra deres fiske-damme, og de bulgarske myndigheder kompenserede efterfølgende virksomheden for deres tab.
Den årlige kompensation, der blev uddelt til Erim Fish JSC, har fået rentabiliteten tilbage i fiskeopdrættet, samtidig med at sundheden for de nærliggende fuglehabitater er blevet bevaret. Det fremmede samtidig også indførelsen af 100 % granuleret fiskefoder, som har en mindre skadelig effekt på kvaliteten af det vand, der efterfølgende udledes fra fiskefarmen.
Kompensationen bevarer således ikke kun fuglenes levesteder, men fastholder også kvaliteten af åen og dens biodiversitet.
Lokal produktion og lokale arbejdspladser bevaret
Bortset fra de bæredygtige resultater, gjorde projektet det muligt at opretholde produktionen lokalt og beholde de højtkvalificerede ansatte.
Uden EMFF-støtte for perioden 2014 til 2020 var Erim Fish JSC’s eneste alternativ at stoppe sin yngel-produktion og afskedige alle medarbejdere. De ville i fald have fyldt farmen med stør og regnbueørred, importeret fra andre regioner i Bulgarien. Men med disse lovende resultater for samspillet mellem de fiskespisende fugle og opdrætsfarmen, så har den bulgarske forvaltningsmyndighed til hensigt yderligere, at forbedre og fremme kompensationsordningen i EMFAF-ordningen fra 2021 til 2027.
