Ny metode kan omdanne plastaffald til materiale, der opsamler CO₂ direkte fra luften og industrielle udledninger
Forskere har udviklet en metode, der kan gøre et af verdens største miljøproblemer – plastaffald – til en værdifuld ressource i kampen mod klimaforandringer. Det skriver Science.org i artiklen »Repurposing polyethylene terephthalate plastic waste to capture carbon dioxide«. Polyethylenterephthalat (PET) er en plasttype der bruges til fremstilling af drikkeflasker og emballage. Tit ender dette PET-affald på lossepladser, forbrændingsanlæg eller som plastik i havene, hvor de både udgør et miljø- og et klimaproblem.
Polyethylenterephthalat (PET) er en af de mest producerede plasttyper med en årlig global produktion på 70 millioner ton, hvilket svarer til næsten en femtedel af alt plast. Problemet er, at størstedelen af PET-affald enten brændes af eller deponeres, mens kun 10–15 % genanvendes. Meget af affaldet er svært at genbruge på traditionel vis, fx farvede eller nedbrudte drikkeflasker.
Fra affald til CO₂-fangst
Forskernes løsning bygger på en kemisk proces kaldet aminolyse, hvor PET-affald omdannes til et fast organisk materiale kaldet BAETA. Materialet kan opsamle CO₂ fra både luften og røg fra industrielle skorsten, og det bevarer effektiviteten ved temperaturer fra stuetemperatur op til 150 °C.
BAETA fremstilles som pulver og kan formes til piller med en overflade, der effektivt binder CO2. Teknologien kan skaleres op, så den integreres i industrielle anlæg, hvor CO₂ direkte opsamles fra røg eller udledninger.
Det bemærkelsesværdige er, at denne metode giver mulighed for at udnytte plastaffald, som normalt ikke kan genanvendes, og samtidig bidrage til klimakampen ved at reducere CO₂ i atmosfæren. Forskernes ambition er at kombinere affaldshåndtering og klimainitiativer, så de to problemer ikke længere ses som adskilte udfordringer.
Fra laboratoriet til virkeligheden
Forskerne har allerede demonstreret, at teknologien kan fungere på skalaer fra små laboratorieforsøg til kilogramstørrelse af PET-affald, og at materialet kan regenereres og genbruges over flere cyklusser uden væsentligt tab af effektivitet.
Denne forskning er særligt interessant for fiskeriet, da plastaffald i havene er en alvorlig trussel mod både fiskebestande og havmiljøet. At kunne omdanne plastik, der ellers ender som mikroplast i havet, til CO₂-opsamlende materialer, skaber både en miljømæssig gevinst og et nyt perspektiv på cirkulær økonomi. Løsningen kan potentielt bidrage til renere havmiljøer, hvor fisk og andre marine arter kan trives bedre, samtidig med at den støtter klimaindsatsen globalt.
